¿QUÉ ES LA MÚSICA SURF?
Gentileza de: The Secret Spot
Un programa de música surf en Radio Ciutat Vella (Barcelona). Los martes, de
20 a 21 horas, en el 100.4 de la FM, con Luis González."
Definir lo que hoy se conoce como surf music no es fácil. Mucha gente aún cree que el ejemplo típico son los Beach Boys, cuando éstos en realidad sólo fueron una banda relacionada con el surf durante una breve etapa inicial. Y por supuesto, de surf no tenían ni idea; sólo Dennis Wilson lo probó en algunas ocasiones sin demasiado éxito ni insistencia. Lo de los Beach Boys (y otras bandas como Jan & Dean, Bruce & Terry o The Fantastic Baggys), esas melodías caracterizadas por el uso del falsetto (la voz aguda) y las armonías vocales juguetonas no era música surf, sino simplemente una forma de expresión musical cercana al pop que hablaba sobre el surf y sus actividades relacionadas.
La auténtica música surf es estrictamente instrumental. Las formaciones se componen de guitarra solista, guitarra rítmica, bajo y batería, a los que a veces se pueden añadir piano, saxo o trompeta o incluso una tercera guitarra. Al sonido de la guitarra se le añade un efecto llamado "reverb", distintivo del género, que se carga en una guitarra más que en otra. El "reverb" es un efecto que da a la guitarra un sonido como reamplificado y húmedo. Algunos puristas de la técnica interpretativa afirman que sólo puede conseguirse realmente con amplificadores y guitarras de la marca Fender.
El surf instrumental proviene del género instrumental clásico de finales de los 50 en Estados Unidos. Era un género que practicaban bandas cuyos miembros residían en zonas de playa. ¿Nombres? Link Wray, Johnny & The Hurricanes, Duane Eddy o los mismísimos Ventures, entre otros. Esta música se mezcló con los sonidos chicanos y latinos de Los Angeles y otras melodías étnicas y dio origen a un nuevo estilo instrumental, sólidamente rítmico y característico. Hay quien dice que se le llamó surf music simplemente porque la mayor parte de sus practicantes y aficionados iniciales eran surfers o gente que hacía vida de playa. Era la música que se escuchaba en los luaus (fiestas de tipo hawaiano que tenían lugar en las playas); eran los años 1960 y 1961 y los americanos aún no habían oído hablar de Vietnam. En California la vida de playa era una vida ociosa y hedonista, practicada sin complejos por una gran parte de la gente joven. También hay quien afirma que originalmente pretendió reproducir en sonidos las sensaciones de deslizarse sobre las olas. En un principio, el saxo era un instrumento omnipresente, aunque fue rápidamente apartado por la segunda guitarra.
Esos mismos años coincidieron con los inicios de los Beach Boys, pero fue Dick Dale (de quien hablaremos en exclusiva en el próximo capítulo) quién realmente comenzó a definir el sonido del surf. El y su banda, los Del-tones, llenaron el Rendez-vous Ballroom de Balboa (California) con 3.000 personas el 1 de Julio de 1961 en lo que se considera con bastante unanimidad el acto fundacional de la música surf instrumental. A partir de este momento, algunas de esas bandas vieron su camino abierto para empezar a sonar en las emisoras de radio, el auténtico vehículo difusor de la música en esa época. Los primeros temas (no se puede hablar de "canciones" en un género instrumental) en alcanzar cierto éxito fueron "Moon dawg" de The Gamblers, "Underwater" de The Frogmen, "Church Key" de The Revels y la maravillosa "Mr. Moto" de The Belairs. A partir de aquí se inició la magnífica historia de la surf music, un género que aún hoy presenta una muy buena salud y que iremos conociendo en sucesivos capítulos de esta historia. La del llamado surf vocal es otra historia diferente, pero también la contaremos.
Para acabar, una historia anecdótica da la clave de las dificultades de comprensión que a veces ha sufrido la música surf por la ausencia de voz. La cuenta Phil Dirt, gurú de la radio surf desde su programa "Surf's up" en la emisora KFJC de Santa Cruz (California). Eran los primeros 60. Ocurrió en una concentración de coches y música en Santa Cruz llamada "Woodies on the wharf", cuyo lema era "Surf'n'woodies". Junto a los Beach Boys y Jan & Dean actuaban The Eliminators. Había un tipo en la primeras filas gritando sin parar durante el concierto: "hey, vosotros, ¿vais a cantar alguna canción hoy?" El guitarrista le contestó que eran una banda instrumental. El hombre insistió: "¿pero quién es vuestro cantante?", así que al guitarra de la banda le dio por enseñar su instrumento y gritar "¡Leo Fender (la marca de la guitarra) es nuestro cantante!". Y el otro contestó que cuándo iba a aparecer el tal Fender a cantar de una **** vez... Desde entonces hasta hoy han pasado muchas cosas y el surf se ha mezclado con muchos géneros y ha evolucionado por muchos caminos. Pero a mí aún me preguntan muchas veces que cómo me puede gustar una música en la que no cantan...
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